ถ้าย้อนไปสักประมาณ 20 ปีที่แล้ว เราเชื่อว่าคนไทยส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นชินกับคำว่า music festival หรือเทศกาลดนตรีในบ้านเรากันเท่าไหร่ ส่วนมากก็จะเป็นคอนเสิร์ตใหญ่หรือโชว์เดี่ยวของศิลปินคนนั้น ๆ เพราะในยุคนั้นค่ายเพลงเจ้าใหญ่ยังมีบทบาทมากในสื่อกระแสหลัก ทำให้มีช่องทางนำเสนอผลงานของศิลปินในสังกัดของตัวเองโดยเฉพาะ และยังไม่ได้แผ่กิ่งก้านสาขาจับมือกันสร้างสังคมดนตรีที่เหนียวแน่นอย่างเช่นทุกวันนี้ แต่เท่าที่เราพอจะจำความได้ เมื่อปี 2001 Fat Festival ได้ถือกำเนิดขึ้นมา ทำให้นักฟังชาวไทยก็ได้ทำความรู้จักกับเทศกาลดนตรีกันเป็นครั้งแรก พวกเขาถือเป็นคนกลุ่มแรก ๆ ในไทย ที่มีไอเดียชักชวนเพื่อนศิลปินในวงการไม่ว่าจะรุ่นเล็กรุ่นใหญ่ มีค่ายหรือไม่มีค่าย แต่ยืนพื้นด้วยการที่ศิลปินที่ถูกชักชวนมาเหล่านั้นคือคนที่ทำเพลงทางเลือก และพวกเขาก็ลงมือสร้างพื้นที่ทางเลือกนี้ให้เกิดขึ้นมาจริง ๆ โดยในงานก็มีดนตรีให้รับฟังรับชมกว่าหลายเวที หลายสิบศิลปิน หลายร้อยชีวิตผู้ชม ซึ่งทีมงานก็ยังไม่หยุดสานต่อเจตนารมย์ตั้งต้นเรื่อยมาจนกระทั่งปัจจุบัน แม้ตัวงานจะผันเปลี่ยนทั้งรูปแบบหรือแม้กระทั่งชื่อเป็น Cat Festival ไปด้วยปัจจัยต่าง ๆ ตามกาลเวลาก็ตาม แล้วในปี 2002 เราก็ได้ยินชื่อของเทศกาลดนตรีในฐานะของงานส่งเสริมการท่องเที่ยวเมืองพัทยาในชื่อ Pattaya Music Festival ที่ผู้จัดเป็นค่ายยักษ์ร่วมมือกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ในปีแรกมีศิลปินเบอร์ใหญ่จากค่ายนั้นและศิลปินต่างประเทศตบเท้าเข้ามาร่วมแสดง จนปีต่อ ๆ มาถึงเริ่มจะเปิดโอกาสให้ค่ายอื่น ๆ เป็นผู้ร่วมจัดงานและขยับขยายสเกลงานได้ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ถือว่าช่วงนี้เองที่เป็น ‘ระยะแรก’ ของการจัดเทศกาลดนตรีในประเทศไทย เกือบ 10 … Continued